旧时,新年初一子时一过(0点之后),便有些人家带上猪头(穷人改带一碗烧肉)、公鸡、鲤鱼、香烛、鞭炮,赶到土地庙去烧头香。求子心切的人家更是如此。烧完头香回来不能再睡觉,在家烘火、吃瓜子等待天亮。过年期间,避讳“死”、“坏了”、”不好了”、“倒头”、“毁乎”、“倒霉”等不吉利的话。
家历的一月称为“正月”。“正”,本读“证”,到了秦初,因避秦始皇赢政之名讳,改读“征”。正月初一日,原叫“元旦”,后来采用公历,为避免混淆,便改叫“春节”,俗称“过年”,是我国民间最大的传统节日。
传说远古时有一种长着一只角的怪兽叫做“年”,每到新旧岁之交(除夕到初一夜),总要来到人间吃人畜,人们都很骇怕,想尽办法躲过这一关。因此,把安全地度过除夕夜叫做“过年”。后来,人们发现“年”最怕红的颜色和响亮的声音,于是就于除夕晚在门上贴上红纸,夜晚敲锣鼓、放鞭炮。结果,年没敢来伤人,初一清早,人们见了面,知道夜来无恙,平安地度了年关,便互相庆贺,互道“恭喜”。于是,过年时门上贴红纸,敲锣鼓、放鞭炮,互相道喜的做法,就沿袭了下来。
后来,人们感到过年时仅在门上贴红纸太单调了,于是就在红纸上写了字,并讲究字数对称、对仗,故叫“门对子”,又叫“春联”。
旧时“过年”还有一层意思,就是穷人躲债。穷苦人为生活所迫,向富户借下高利贷。这种债一般应在过年之前归还,但借债人贫困潦倒,无力偿还债务,又怕债主上门讨债,便在过了腊月二十四之后出门躲债,直到大年夜才敢归家。所以,“过年”对穷苦人来说,犹如“过关”,故人们常说“躲过年关”,即是此意。
“恭喜”本来是互道平安地度过年关,后来又增加了新的内容,如“恭喜发财”,“恭喜身体健康,万事如意”,“恭喜抱儿子”,“恭喜添孙子”等。
旧时,新年初一子时一过(0点之后),便有些人家带上猪头(穷人改带一碗烧肉)、公鸡、鲤鱼、香烛、鞭炮,赶到土地庙去烧头香。求子心切的人家更是如此。烧完头香回来不能再睡觉,在家烘火、吃瓜子等待天亮。天刚放亮,便打开大门(叫“开财门”),点香燃烛、鸣放鞭炮“接年”,也就是迎接新的一年。接着,晚辈起床,穿戴一新,给长辈拜年,长辈给晚辈吃桔子和云片糕,叫“走大吉”、“高高爽爽”。然后才吃早饭。
大年初一的早餐,人们一般是吃汤圆和面条。汤圆,又叫汤团,以寓团圆;面寓意长久,一顿早餐,寓一家长远团圆之意。吃过早饭,中青年人出门向街坊邻居或庄邻拜年;。同时,家中备有香烟、花生果、瓜子、糖果、云片糕、枣子、苹果等茶食、于鲜果品,由老人在家中接待来拜年的客人。拜年的客人进门道“恭喜”后,主人便请吃以上食物。城里和南乡人还有先请客人吃红枣糖茶(内有六颗红枣)之俗,以图吉利。
大年初一的中饭,一般不新做饭菜,吃与除夕晚餐同样的饭菜,叫“隔年陈”,寓吃余粮之意。“隔年陈”,有的一直吃到正月初四。
过年期间,都要说吉利话,避讳“死”、“坏了”、”不好了”、“倒头”、“毁乎”、“倒霉”等不吉利的话。特别是初一这一天,连刀、剪、针等利器,也不能使用,以图避凶。同时,也不洗晒衣物,以示闲暇。初一还不扫地,说是“聚宝”。
在农村,初一这一天一般人不出庄,只在庄里拜年,同时举行舞龙灯、荡湖船、挑花担、打连香、踩高跷等文体活动。从初二起,人们陆续到外面亲友家去拜年。给亲戚拜年一般要讲究顺序:初二,外公外婆、舅父舅母家;初三,姑父母家;初四,岳父母家……、整个正月都可进行拜年活动。给长辈拜年,原来是磕头跪拜,民国以来逐步改为鞠躬或拜揖。拜年时,都得提着茶食、食糖、枣子、蜜饯、果品等礼物,包成长方形上小下大的纸包,包上盖一方红纸。以示尊敬和祝福。长辈要给小孩压岁钱。
从正月初一起,便有民间艺人上门“唱麒麟”。“麒麟”唱词大都无一定脚本,多系触景生情、临场发挥,多说一些恭维话。一段麒麟唱完,主人便施舍糕馒,以为酬谢。遇有讨“年饭”者,亦施以糕馒。
正月初五日叫“财神日子”,据说是财神菩萨生日。这天一清早,人们起床就挑水,叫做“挑财神水”;城里有以挑水为职业的人,赶着挑水到各家各户,谓之“发利市”;附近有井的人家,忙着去提“元宝水”回家煮食圆宵,称为“端元宝”。然后在家焚香燃烛,鸣放鞭炮“接财神”,以求财神爷保佑发财。接着到家门外附近路口去焚烧钱、锡箔“元宝”,叫做“烧利市”。初五这天早饭,人们有的吃圆宵,有的吃面条,有的煎食腊月二十四煮的糯米饭。这天,扬州人都要到财神庙去烧香,以期新年发财。还有不少人天不亮就赶到财神庙去烧头香。旧时,扬州的财神庙有三座:一座在彩衣街口,叫“大财神庙”;一座在北柳巷北头,叫“小财神庙”;另一座在现邗沟桥南头,叫“邗沟大王庙”(俗称“邗沟财神庙”)。传说邗沟财神庙的神祗能使人“求财得财”、“求子得子”,所以烧香的人很多。不少人到“邗沟财神庙”烧完香,还要在庙前的邗沟里(此庙门朝北)摸一块石头或砖头带回家,以示得到财神爷的赐“金”;一些求子心切的妇女,到“邗沟财神庙”敬香后,还要到东关城门口摸一摸城门上的沤钉(即门钉,因其形似浮沤——水泡,故名)。据说摸了沤钉后,无子的会早日怀孕,已孕的能“喜得贵子”。
正月初五这一天,还有穿财神衣帽、戴着面具、口唱“招财进宝”的上门贺财神者,叫做“跳财神”。主人要施以糕馒,以为“谢财神”。
从正月初一至正月初五,都是过年,俗称“五天年”。
新中国成立后,烧香燃烛敬神之俗在不少家庭中已经不见。春节期间,国家法定放假三天。初一这天,有些单位举行集体团拜,全体同事欢聚一堂,共贺新禧;党和政府负责人向劳动模范、英雄人物和老干部拜年;人民群众亦开展向烈军属拜年及各种文体活动。
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