端午节。五月五日端午节,又称“端午”或“端阳”,扬州人俗称“五月节”,是我国民间传统三大节日(春节、端午、中秋)之一。
端午节是一个纪念性的传统节日。据司马迁《屈原列传》记载,占国后期楚国三闾大夫、爱国诗人屈原,被流放汨罗江畔,因忧国忧民,感叹自己的身世,於五月五日投汨罗江而死。后人为了纪念这位伟大诗人举行各种祭祀活动,相沿成俗。
同时,农历五月天气渐热,正是疠疫发生的时节,于是在节日活动中复合了避鬼止瘟,驱邪禳灾的社会内容。
吃粽子,是端午的一项重要内容,是全国性的习俗之一。粽子,一名角黍,是用青芦叶或竹箬包裹糯米而成,此俗在中国自古有之,一直流传至今。《本草纲目·谷部四》说:“楚人哀痛屈原投江,以竹筒装米,楝叶塞筒上,束丝缠缚,为了防蛟龙窃食,然后投入水中;也有说是为了‘饲蛟龙’,使屈原免遭残害的。”不管是让屈原充饥,还是给蛟龙果腹,最初都是为了屈原。后来演变为菰芦叶裹糯米,烧成现在的粽子。扬州人非常喜爱吃粽子,端午前,各家各户购买糯米、芦叶开始裹粽子;农村妇女更是三五成群,相互帮裹。粽子里除糯米外,还要放上各种食品,荤的有鲜肉、咸肉、火腿、香肠等,素的有豆沙、蚕豆瓣、赤豆、枣子等。粽子的式样多种多样,斧头形、三角形、圆筒形等,裹得越紧越有滋味。端午这一天,户户飘香,家家食粽,剥去芦叶,香糯鲜美。怪不得此俗经久不衰。
“尝午”。端午节重在午刻,家家设午宴。根据旧俗,是日午间,须饮雄黄酒,吃桃、桑椹、樱桃、粽子等,还互相宴请,这一切活动谓之“尝午”。这一风俗起源也很早,宋孟元老《东京梦华录》“端午”条云:“次日家家铺陈于门前(指桃、柳、葵、蒲叶,以及五色瘟纸、时果等),与粽子、五色水团、茶酒供养……士庶递相宴尝。”《红楼梦》第三十一回也写了王夫人在端午节治酒,请薛家母女等尝午。
午宴的菜都要带红,号称“十二红”,就是用酱油烧红或自然红的十二样菜。有煮黄鱼、烧猪肉、爆虾子、咸鸭蛋、炒苋菜、腌黄瓜、糖醋萝卜以及莴笋等,一顿鲜美丰盛的午餐。正如《望江南百调词〈写道:“扬州好,端午乐如何?到处艾绒悬绣花,大家蒜瓣煮黄鱼,跳判闹通衢。”“悬绣虎”则已是除“五毒”的内容了。
除“五毒”。是节日的重要活动之一。“五毒”是指蛇、蝎、蜈蚣、壁虎和蟾蜍。为了消除“五毒”,有用大红纸剪成“五毒”以及老虎,贴在屋内表示镇压,有家堂上悬挂钟馗画像。幼儿头戴虎形帽,穿五毒衣(用印有五毒图案的布料裁制,旧时布店有售),背老虎袋,穿老虎鞋,一双手腕上绕系名为“百索”的五色彩线,胸前还挂着一只小网袋,内装蒜头或熟鸭蛋等;家长还用雄黄酒在小儿头上画一个“王”家,表示他已成一只老虎,不怕任何邪祟侵犯了。实际上这已经是些象征性的辟毒风习。其他如吃雄黄酒,蒲艾簪门、悬艾人,薰艾叶菖蒲,及燃烧中药中的苍术、白芷和各种香料等习惯以驱蚊蝇,对防病治病确有好处。另外,民间还有五月五日蹋百草之戏,唐代称“斗百草”,扬州则有浴“百草水”的习惯,《扬州画舫录》载,端午多有洗澡者,谓之“百草水”。
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