在扬州市宝应县夏集镇潼口村,有一处寺庙,叫“潼口寺”。这寺相传建于唐朝,关于泥鼻子钟的传说,就发生在这里。据说,这寺内有一口重达千斤大钟。不知什么时候,挂大钟的鼻子被碰坏了。没了鼻子,大钟自然没法挂了,只能丢弃一边。这一丢,不知就丢了多少年。
传说有一天,寺外大路上来了一个补锅匠,边走边吆喝。伙房内的僧人听到了,心想正有两只碗需要补一补,何不唤他进来。补锅匠进得寺内,一眼便瞅见了躺在墙角的那口大钟,便好奇地问:“这么大的钟怎么不挂起来,丢在墙角做甚?”僧人告诉他是钟鼻子坏了,不好挂了。补锅匠说:“可以补起来呀!”“补?”僧人一笑,“这么大的家伙,怎么补?除非回炉重铸。”“那倒不必,”补锅匠淡淡一笑,“让我来试试吧。”僧人一听,飞快地去报告方丈,方丈吩咐将补锅匠唤进来。补锅匠到后,方丈看了补锅匠一眼,见他衣衫褴褛,其貌不扬。便似信非信地问了一句:“你真的能修?”“能修!”补锅匠的回答毫不含糊。“那要多少工钱?”谁知补锅匠的回答却出人意料:“我补锅匠补锅补碗要钱,补大钟分文不取,只当做善事修行了。”
但见补锅匠走到大钟前,凝视片刻,略一沉吟。径直去了河边,双手捧来一团烂泥。他将烂泥往断钟鼻处一摁,捏巴捏巴,又在上面用手指抠了个圆圆的小洞,做成了一个新的“钟鼻子”。稍待片刻,补锅匠叫了几个小和尚,七手八脚将大钟挂上了钟架。临行前,补锅匠郑重其事地对方丈说:“钟鼻子我是补好了,但你们一定要三天以后才能敲它,切记切记!”方丈要给工钱酬谢,补锅匠坚辞不受。抬脚出门,飘然而去。信息来源:
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直到补锅匠在众人的视线里消失,方丈才一个激灵醒悟过来:奇哉怪哉!一团烂泥居然能挂住上千斤的大钟,真是千古奇闻了。方丈思索了约半个时辰,也未参透个中机缘。继而一想,大钟既然能挂上去,想必也是能敲的了。便挥手叫一小和尚用撞钟的木杵轻轻撞了一下,想听听声音如何?谁知这一杵撞上去,大钟发出的声响顿如天籁之音,既有振聋发聩之势,更透余音绕梁之韵。到得此时,方丈如醍醐灌顶,电光石火般一闪。拍案大叫:“方才这补锅匠决非凡夫俗子,定然是过路神仙。我等肉眼凡胎,错失仙缘,罪过罪过!尔等随我速速追赶。”说罢,便率领众僧人急如旋风般出门追去。可是,方丈及众僧人分头一直找到天黑,也未见到那位补锅匠的影子,只得悻悻而归。
后来又听距潼口寺约摸八、九里的老百姓说,那天确实见到了那位补锅匠。当时,补锅匠听到了潼口寺传来的大钟声,曾放下补锅担子回头向潼口寺方向凝望。摇了摇头,长叹一声:“世人凡心浮躁,不听我言。若待我走了三日再敲,其钟声该传多远。可惜眼下只能传这么远了,也是合当仙缘如此罢。”消息传到寺内,一干僧人更是懊悔不已。
潼口禅寺,建于唐贞观九年(635),迄今已1364年。殿堂楼阁数百间,蔚为壮观,故有“跑马关山门”之传说。据有关史料记载:《唐建潼口禅寺》潼口经中常称菩萨为童子,一因菩萨为法王之真子;二因无淫欲念,如世之童子。潼口三点水,为泽露托菩萨,曾为说法之地。《扬州宗教》称该寺曾规模宏阔,《唐建潼口禅寺》和大雄宝殿匾额为唐代大书法家颜真卿所书,现清晰可见。邑人读书其中,入寺时,则书声梵音洋洋可听。寺内万历钟、千佛楼,地藏殿、罗汉堂等多不胜数,尤为珍贵。战乱年月,唐建潼口禅寺,历经沧桑。1937-1945日军侵华,多次破坏损失惨重。十年动乱时期,该寺又遭劫难,正殿佛像被毁,许多珍藏文物被砸,玉佛像下落不明,令人痛惜,幸运的是,该寺院基地等尚在,在民国初年,该寺曾多次传戒。在当地政府和人民群众的保护下,培育了雪松、塔松、风景松等树木,高大挺拔,现有六十亩之大,在丛林古刹中极为罕见。现当地基层组织(村)和学校、大桥等都因其“潼口”而得名。经上级政府批准,潼口寺于2002年在旧址重建。