清代扬州八大名刹之一扬州天宁禅寺-k8凯发

扬州天宁寺是清代扬州八大名刹之一。但它的历史到底始于何时，众说纷纭。最早的说法，是说唐代柳毅舍宅造寺，这个柳毅就是唐代传奇《柳毅传》中的主人公。柳毅是小说中的人物，我们也许不必深究。普通的传说，是东晋时谢安捐出别墅建寺，以供尼泊尔僧人佛驮跋陀罗在此翻译《华严经》。但是，对这一说法学者也有不同的意见。比较可靠的说法，应该是《宝佑惟扬志》所记载的，天宁寺始建于武则天证圣元年（695），以年号为名，最初称为“证圣寺”。《宝佑惟扬志》是宋代编纂的扬州志书，与建寺时间较近，当时寺庙的名声又很大，当不会有太大出入。北宋真宗大中祥符五年（1012），证圣寺改名“兴教院”。宋徽宗政和二年（1112），全国重要州府均建“天宁寺”，所谓“建寺”也包括将原有的寺庙更名，于是赐予此寺“天宁禅寺”之名，从此沿袭至今。现在全国很多地方都有天宁寺，来历就在于此。
据有关文献记载，原来的天宁寺范围和规模很大。南至北柳巷北半段，北至今重宁寺，东至彩衣街西半段，西至小秦淮河。南北长约1667米，东西宽约833米，占地约6250亩。今南、北讲经墩，当为其时天宁寺讲经说法之所。原天宁寺山门在今天宁门街南口，门前有华表、牌楼。牌楼高二十丈，上悬“朝天福地”额，俗称牌楼口。牌楼上栖蝙蝠上万，故又称其地为“万福来朝”。寺内有青龙泉井一眼。到明嘉靖三十五年（1556），为防御倭寇进犯，扬州增筑新城，把天宁寺山门即今天宁门街一线划入新城之中，于是天宁寺只剩下了护城河以北的部分，也即今天的天宁寺所在。
清代，清圣祖康熙皇帝六次南巡，五次驻跸扬州，其中有两次驻跸天宁寺内。赏赐优渥，并命两淮巡盐御史曹寅（曹雪芹的祖父）在寺内设书局，主持刊刻《全唐诗》，纂修《佩文韵府》。清世宗雍正皇帝，为该寺赐紫衣。乾隆帝六次南巡，至少有五次欣然驻跸于盐商们为他兴建的天宁寺行宫内。高宗乾隆二十二年(1757)，誉天宁寺为“江南诸寺之冠”，并在寺西建行宫（就是现在的“西园”）、御花园，在寺前建御码头。清咸丰年间，天宁寺毁于兵火。同治四年(1865)，僧人真修请两淮盐运使方浚颐拨款重建。以后又经历代僧人续建，使其成为规模宏大、殿宇整齐的仿宫殿式建筑。
御马头，在天宁门外北城河和小秦淮河的交汇处，水绘阁的东边。沿着北城河，向东，过天宁寺、史公祠、便益门……可达古运河，向西，经香影廊、问月桥、卷石洞天 ……可达瘦西湖。二百多年前，乾隆皇帝就是在这儿，在前呼后拥中登上龙舟，游览瘦西湖。
御马头的北面就是著名的天宁寺。乾隆第一次南巡到扬州，驻跸地是在南郊三汊河的高旻寺，进城甚为不便。从第二次南巡始，就把天宁寺作为行宫，此后每一次乾隆南巡都要驻跸天宁寺，每一次都要在天宁寺前的码头乘龙舟游览瘦西湖，于是原本无名的天宁寺码头，从此便响了名，成了闻名遐迩的“御马头”。
在天宁寺的护城河旁边，立着一块石碑，石碑的正面书有“御马头”三个大字。码头由青石平台与坡道组成，御码头由青石平台及青石板坡道组成，保存较为完整。20世纪80年代，增设“御马头”石碑及碑亭一座。为什么码头的“码”字都有石字旁，而此碑上的马却无石。相传，乾隆下江南来扬州游玩，当时，御马头随西园行宫刚落成，还没有名字，于是在此船游扬州时便题下了“御马头”三个字。乾隆认为“码”字有石伴在旁，会绊到脚，碍着前行的道路，不吉利。所以这位创造了康乾盛世的伟大帝王将
“码”字的石头去掉，于是就成了“御马头”。而这个御马头便是当年乾隆游览瘦西湖的起始点。
乾隆十八年，即公元1753年，扬州盐商于天宁寺西园兴建行宫，三年而成。宫前建御码头，乾隆游瘦西湖于此登船。御码头为青石所砌，历经二百多年风雨，虽已经过修缮，仍完好无损，坚固如初。
古扬州城曾有七门之一的“天宁门”，门内有“天宁街”，门外正对的就是天宁寺。李斗描述乾隆年间的天宁门内外，那是相当的热闹。“扬人无贵贱皆戴花”。此处设早间花市，附近梅花岭、傍花村、小茅山、雷塘的花农清晨担花入城、叫卖于市。清帘沽酒、茶肆品茗、游人如织。“游屐入城，山色湖光，带于眉宇。蒸鱼煮笋，尽饮纵谈，率在于是”。这里的山僧茶馆吸引游人。曾在此生活过的郑板桥有联曰：“从来名士能评水，自古高僧爱斗茶”。天宁门架有红栏钓桥，桥外有华表。
天宁寺建筑群布局对称、严谨，在郁郁葱葱的树木映衬下，更显得气势磅礴。经过一次次修缮，现天宁寺占地约19772平方米、建筑面积10460平方米，中轴线上有山门殿、天王殿、大雄宝殿、华严阁，东西有廊房、配殿等。
天宁寺现为江苏省文物保护单位，我们现在所看到的，只是历史上天宁寺的一小部分。经历了一次次历史变故，抗日战争期间，天宁寺为侵华日军所占，沦为兵营。由于年久失修，使用不当，至70年代末，已面目全非。1984年，我市对天宁寺大修，恢复了华严阁以南建筑，1985年完工。1988年，天宁寺作为扬州博物馆正式对外开放。2005年，扬州博物馆迁入新馆，天宁寺重新整修，恢复华严阁以北建筑。2008年，又复建了万佛楼、放生池，保护现有僧房，延长廊房、配殿等，恢复了历史上“一庙五门天下少，两廊十殿世间稀”的格局，开辟为扬州佛教文化博物馆。
山门殿西边的洞门，天宁寺果然有五个门。天宁寺历来有“一寺五门天下少，两廊十殿世间稀”的说法。“一寺五门”、“两廊十殿”都是事实，不过“天下少”、“世间稀”不免夸张。也许天宁寺的“大”，主要不在它的建筑规模，而在于它的历史内涵。
原天宁寺寺门朝南对天宁门，沿河边吊桥口原有一对华表。门前有一座牌楼，牌楼上一面书“晋译华严道场”六个大篆字，另一面写“邗江胜地”四个大楷书。寺门五洞，正门上端嵌砌“敕赐天宁禅寺”石额。山门殿前东西各有一座正面石狮。现在只有正门上端嵌砌“敕赐天宁禅寺”石额和石狮子一对。门上写着“勑（chì）赐天宁禅寺”六个遒劲端正的大字，传为宋徽宗所赐，这也是天宁寺最后定格的名称。

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