扬州的饮食文化,包括两方面,其一是食品制作的技巧技法,遐迩闻名的维扬菜系,就是扬州人在菜肴制作工艺上的集大成之作。其二是饮食享用时的习惯礼仪,这些习惯和礼仪是以人们的饮食习俗来表现的。尤其是扬州是座历史文化名城,文化积淀深厚,各种文化行为都会向饮食习俗渗透,从而使扬州人的饮食行为,表现出更多的讲究和更多的规范。
饮食文化的这两个方面是相辅相成,缺一不可的。饮食的制作工艺所创造的仅是食品本身,是物质的。它需要人们来享用它,人们享用时的评价才能体现出它的价值。另外,这种享用的过程又主动接受各种文化行为的介入,当各种文化行为和人们的饮食习惯融为一体后,饮食的享用过程便更有情趣,也更有意蕴。朱自清先生所说的吃得“这样有分寸”,“嚼出一点橄榄般的回味来”,就是这种情趣和意蕴的具体表现。用这种观点来观察饮食文化,就会发现扬州的饮食习俗有三个方面的集中体现,即:四时食风,茶文化和酒文化。
现代著名文学家朱自清先生是扬州人,三十年代,他在当时较有影响的杂志《人世间》上发表了一篇散文《说扬州》。扬州是座文化古城,“说”扬州,可选的话题很多,但朱先生在这篇散文中竟用了一半多的篇幅,谈论了扬州的“吃”。这既说明朱先生对扬州的饮食文化很感兴趣,也说明扬州的饮食文化独具魅力,引起了朱先生的关注。
朱自清先生以扬州的名点干菜包子为例,说明了干菜包子的做法:“干菜也是切碎,也是加一点儿糖和油,燥湿恰到好处”。但更重要的是指出了扬州人“会吃”:“要细细地咬嚼,可以嚼出一点橄榄般的回味来”;“要老资格的茶客才能这样有分寸”。
朱先生的这段文字,实际上是提出了食品制作与饮食享用二者之间的关系问题。关于食品的制作,那是烹饪界需要研究的学问,而关于饮食的享用,则是民俗学的话题。这个话题很有意义,不妨先从理论上作一番探讨,这样可以使关于扬州饮食习俗的话题讨论得更有意味。
扬州地处长江下游的江准大平原上,物产富饶,自古以来就是鱼米之乡。扬州的民众又十分热爱生活,热情而又智慧地创造生活,他们充分地享用这片土地所提供的食品资源,努力使自己的生活,更为理想,更为美好。扬州人的饮食文化,就是在这种对丰富的食品资源进行创造性的享用过程中,逐步形成的。
饮食,是人类生存的需要,“民以食为天”就是最好的说明。但是当人们能够饱食三餐后,便会思考:如何吃得更有滋味?如何吃得更有营养?如何吃得更有兴味?如何吃得更合礼仪?应该说,扬州历史上的几度繁华和民众注重消费享乐的观念,使扬州人对上述几个问题的思考,别有独到之处。扬州人的思考不是空泛的,而是在生活中一边探索,一边实践。经过世世代代的传承和积累,富有地域特色的扬州饮食文化就在这种探索和实践中形成了。
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