扬州人如何过冬至——扬州节日习俗-k8凯发

    冬至（winter solstice），是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个。时间在每年的阳历12月21日至23日之间。
　  冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长,黑夜会慢慢变短。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，中国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。k8凯发-凯发k8国际首页登录冬至前是大雪，冬至后是小寒，冬至是十二月二十一日至十二月二十三日交节。现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长。冬至过后，太阳又慢慢地向北回归线转移，台湾也由冬季接近春季，北半球的白昼又慢慢加长，而夜晚渐渐缩短，所以古时有“冬至一阳生”的说法，意思是说从冬至开始，阳气又慢慢地回升。 　　
    在我国古代对冬至很重视，冬至十天阳历年（元旦）。冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。 在中国传统的阴阳五行理论中，冬至是阴阳转化的关键节气。k8凯发-凯发k8国际首页登录在十二辟卦为地雷复卦，称为冬至一阳生。易曰：先王以至日闭关，商旅不行。 　　
    另外民间有以冬至日的天气好坏与来到的先后，来预测往后的天气。俗语说：“冬至在月头，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，无雪也没霜”(这是依据冬至日到来的早晚，推测寒流到台湾的早晚)；俗语也说：“冬至黑，过年疏；冬至疏，过年黑”(意思是：冬至这天如果没有太阳，那么过年一定晴天，反之，如果冬至放晴，过年就会下雨)。 　　
    各地在冬至时有不同的风俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯，而苏南人在冬至时吃大葱炒豆腐。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。　 　　
    冬至又称为冬节，依照我国传统的历法，以五日为一候，三候十五日为一节或一气，在一年里又分为十二节与十二气，合称为二十四节气，这就是择日学上所用的节气，择日学上是依农历的节气来选定吉课，而所谓的农历则为阳历与阴历的结合，阳历指的就是二十四节气（把太阳运行的周期分为十二个阶段，再划分二十四个节气，一节一气为一个月），阴历乃为纯粹的月份（按照月亮所行的周期而定），日子都在公历的十二月二十二或二十三两日。 我国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动”，传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。因为冬至并没有固定于特定一日，因此和清明一样，被称为“活节”。
    我们扬州人过冬至的习俗主要有两个：一个是祭祖，一个是吃汤圆。祭祖，一般是放在晚上，扬州人家无论穷富，一般均要办上四个或者六个菜，荤素搭配，其中煎凉粉和烧豆腐是必需的，不能是单数，并备上水酒一杯，行三叩九拜之礼，祭拜祖先。然后还要焚化纸钱，扬州人心善，在给自己祖先焚化纸钱时，往往还要在十字路口或桥头，给那些无人祭拜的孤魂野鬼送一些纸钱。祭祖之后便是全家人的聚餐，其中必不可少的就是“汤圆”。汤圆，就是汤团，元宵，扬州本地话叫“元子（zai在音）”。k8凯发-凯发k8国际首页登录扬州的汤圆做法比较独特：必须先将淘洗干净的糯米，在清水中浸泡，等全部浸泡酥散，用手可以捻成粉末时，提出水面，淋尽水分，送到专门舂米人家，去舂成米粉，由于舂米的人多，有时要半夜就去排队。舂成的米粉，必须用很细的筛箩过筛，就成了成品的米粉，由于含水分较多，还要经过几天晾晒，才能成为扬州人制作汤圆的原料--粉子面。扬州人在冬至吃汤圆的寓意，我觉得就是要家人在祭奠祖先的时候，更要珍惜目前的家庭团圆局面。
    扬州有一首民谣，叫“数九歌”，歌词为：
头九二九不出手， 三九四九冰上走， 五九六九河边看柳， 七九河开冻，八九燕归来， 九九加一九，耕牛遍地走。
    因时代和地区的不同，民众中流传的“数九歌”也多有不同。上面抄录的这首“数九歌”大体对应着扬州一带的气温变化，把从冬至这一天开始起数的八十一天，分为九个时段，排列为扬州地区的“数九寒天”。这首民谣很有实用价值，对扬州一带民众的日常生活及乡村的农耕生产，有一定的指导作用。
   《扬州歌谣谚语集》中还有一首短小的童谣，从民俗学的角度来看，这首童谣比“数九歌”更有学术价值。童谣仅有四句：
大冬大似年，家家吃汤圆。先生不放学，学生不把钱。先生放一天，学生把一千。
    这首童谣中的“大冬”，就是指“冬至”。k8凯发-凯发k8国际首页登录在扬州人的生活中，冬至和春节、端午、中秋同等重要，是一年四季中的四个大节。童谣所说的“大冬大似年”，这在今天的年轻人听来，似乎不合事理，冬至也就是二十四个节令中的一个，能与过年相比吗？ 其实，童谣的说法并不是无意义的夸张，相反的，倒是真实的记录和反映了古代的一个重要的历法，这一历法由于时代久远，今人己经不甚了解。这首童谣像活化石一样，需要我们破译隐含在其中的秘密。
    童谣说“大冬”大似“年”，是把“大冬“与“过年”联系起来了。看来人们不仅把“大冬”看成一个节令，同时又把它看成一个节日。 “大似”一词则表示“大冬”比“过年”重要，或者说 “大冬”与“过年”一样有着某种节期上的重要作用。
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