高邮市界首镇,古称津湖、盂陵、甓湖,物产丰富、风光秀丽,已有一千五百年以上的历史,是高邮北部的交通枢纽和商贸重镇,与临泽镇,汉留镇统称高邮三大镇,是大运河畔一颗耀眼的明珠。距离宝应氾水古镇10公里,可谓咫尺之遥,而与江苏华方电气技术有限公司所在地江苏宝应只有三十几公里,同属扬州市管辖。
界首镇历史悠久的程度是不可小觑的。早在一千多年前,就曾为吴、楚交界,是运河沿线的重要码头之一;到元初,界首设立了驿站,有驿丞,马夫等上百名,房屋90多间,其规模与盂城驿相仿。相传微服私访的清朝康熙皇帝第三次南巡驻跸界首,了解民情,察看水利。留下三品界首茶干千古佳话。
鸟瞰界首,界首的历史建筑遍布全镇。护国寺是高邮市为数不多尚存的古寺庙,现存两幢殿堂和数间僧疗,经过这几年扩建,香火较旺。贯穿全镇东南西北的南大街、北大街、太平街等街巷多为明清建筑。石桥街均为石板铺就,都是距今数百年历史的活化石。
界首的文化底蕴比较深厚:梁山打虎英雄武松,在界首流连数月并捐款修缮北宋永兴寺,铺设石桥街,虽经历史沧桑变迁,但遗迹尚存,文化犹存;如:谢灵运、杨万里、萨都剌、张万陶等著名诗人留下了许多呤咏界首的瑰丽诗篇更为流传的当是:元代著名诗人萨都剌在他那首《过界首驿》中云:“平湖过雨天开镜,落日放船人打渔。野老柳荫沽黍酒,行人马上得家书”。可谓在当地文人之间口口相传。1924年,界首就兴办了省立第五师范学校界首分校,后改为江苏省立界首乡村师范。
在明、清时期从这里既走出了饱受争议的一代枭雄吴三桂,新中国这里也诞生了令家乡人引以为豪的“两弹元勋”陈茂林、著名翻译家陆永昌、著名农业专家陈家驹、工程院院士谢友柏等志士仁人。
今日之界首,湖清水秀,景色宜人,经济腾飞,人民安居乐业,她正以一个崭新的面貌,以无限宽广的历史胸怀,迎接祖国各地的友人。
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